雨幕中，相迎远道归来的大房主子们。
原先在大房伺候的奴仆们激动不已，其中一位年龄四五十岁的老嬷嬷热泪盈眶，看着被锦云牵下车的沈夫人，哽咽道：“夫人，您可算回来了。”
终于归来，沈夫人眼眶变红，激动地握住贴身嬷嬷的手，点了点头。
同一时间，沈府隔壁的萧府正门大开，由内阔步行出几位锦衣华服的年轻郎君。
“实在不巧，表弟竟不在家中。姑父且留步。”
“姑父留步。”
“表姑父留步。”
“诸位殿下且慢走。“
一叠声儿的客气话落后，郎君们翻身上马，意气风发，身后数位华衣带刀侍卫相随。不顾城内道上不能疾驰的规定，他们策马扬鞭，马蹄溅起地上水珠，扬起瓣瓣落花。
沈蓁蓁闻声回头，不经意间闯入几位郎君的视野中。
骏马驰过，马上一人高声道：“何家女子貌美如斯？可称仙姿佚貌。”
另一人答：“该是沈家女是也！”
那人再道：“沈家……婚配否？”
“不知。”
踏踏马蹄声消失在雨里，安国公萧则望向浓浓黑夜，想及朝中几位皇子间的暗流涌动，不知是何意味地叹了口气。
又过约莫一盏茶的功夫，萧府北侧的一个偏僻小门被人敲响。
萧府奴仆开门后，发现一人浑身是血地倒在门外，再近一看，发现竟是自家世子！他连忙唤来人相助，合力将萧衍抬回府。闭门之前，该奴仆左右张望，不见任何人的踪迹，他摇了摇头，心生不解：他们世子从不由此门进出啊，今日可真是奇怪。
夜阑人静，斜风细雨不歇。
萧衍被奴仆们带回了他的“朝云院”，安静的院子一下子热闹起来。
婢女们抱着熏香过的整洁衣衫、端着洗漱用的热水鱼贯而入；室内香炉里再度燃起香，檐角灯笼尽数被点燃；府医提着药箱脚步匆匆前来；得了消息的安国公亲自前来看望长子，见萧衍转醒，得知无大碍后，松开眉头离了“朝云院”。
榻上靠坐的郎君面容俊雅，只可惜衣衫褴褛、面无血色，发丝沾了血又被雨浇淋，散而凌乱，耷在颊侧，略显狼狈。
“朝云院”的一等婢女素霜小心翼翼地替萧衍宽衣净面，安排其他婢女准备沐浴热汤。看世子白净额上顶着一个红肿大包，她心生愤懑，咬牙切齿道：“世子，您这是被人殴打了啊。竟还专是打在面上这般显眼的地方，实在可恶！”
萧衍抬手摸了下肿痛处，想起迷糊中听得的那句冷漠无比的“丢出去”，冷冷扯唇，难得地心怀一回侥幸，问：“是谁人将我送回来的？”
素霜怔了下，如实道：“倒是没见到是谁人，北门那处的门房只说开门时见你躺在雨地里，便将你扶了回来。”
门房也没给这位婢女说全，彼时萧衍并非是“躺”，而是狼狈不
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