大地肆虐。而苏霍那河泛滥的洪水大多后来都流向地势较低的美卡地区,成千万年都是如此,美卡自然就变成了一片巨大的湿地。
苏霍那河对大多数鲜卑来说是陌生的。苏霍那河有没有泛滥与他们并没有直接关系,只要它不断水,不影响伏尔河的流量便行。它要是高兴,全年都泛滥也成,反正对鲜卑民众没有丝毫影响。
美卡比起苏霍那河更不为人所知,能知道美卡的,除了生活在苏霍那河附近的鲜卑人外,恐怕只有知识非常渊博之人曾在看到过它的名字。很少知道它的原因,一方面是美卡位于人烟罕至的地区,另一方面它会毫不留情地吞噬外来闯入者,一些勇于探险之人,进了美卡后就再也没能出去。
美卡是各种鸟类、昆虫和植物的天堂,是成了人类和大型动物的地狱。这块土地仿佛就像是个死亡的大陷阱,初次到这里的人,都会觉得它是一块有着积水的洼地,半膝的水深也能让人行走。可是等它张口嘴时,一切都迟了,它会在瞬间将一个人变得无影无踪。它到底有多深,没有人能知道,可张锐知道仅自己这点人马陷下去后,肯定不会留下丝毫痕迹。
要从草岭以北去到苏霍那河,这里是唯一的途径,意味着张锐所部必须从这块沼泽通过。在行动前,张锐对部下提到的危险主要就是指的要在这块魔毯通过。
当然,张锐决心从这里通过,并不是想着去送死。在现在的季节里,美卡与苏霍那河一样还处于沉睡中。北地寒冷的气候,让它们每年十月底到次年四月中旬都处于冬眠状态。如果是换成五月之后,当苏霍那河与美卡苏醒过来时,即使遇到再好的战机,张锐也不会选择从这里经过。
当初张锐在研究这条突袭路线,也是假设在冬天开战的基础。张锐认为,在这个季节里,通过美卡沼泽到达苏霍那河是可行的。而且从美卡往西走,更不容易被鲜卑人发现,能大大增加突袭的效果。
本来除了这条西进路线外,张锐还计划其他几条通往基普的路线,以防战事是在冬季之外发生。不过要走另外的几条路,首要的条件就是必须翻越草岭。草岭遭遇战结束的当天夜里,独孤康成便挖壕筑垒,牢牢地将汉军南下的道路堵死。美卡也就成了汉军西进的唯一之路。
现在虽然是处在美卡的冬眠期,张锐还是不敢等闲对待。在出发前,他不断提醒高朔要担任前锋的游骑团将士注意安全。可是美卡像是要给他来个下马威,当他刚刚到达位于美卡边的休整营地时,高朔就气喘吁吁地赶来向他报告,游骑团有将士出事了。
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