有崇祯的两月之限，又有崇祯皇不断催逼，只好离开陕西，往河南进兵。

　　新任陕西巡抚汪乔年给他送行，汪乔年是知兵的，清楚傅宗龙此去河南凶多吉少，是不得已被逼出关，傅宗龙心里更是明白，军队缺乏训练，将领骄横跋扈，军饷、粮草匮乏，如此兵力，如何能剿灭流贼？不但不能剿灭流贼，就是保全自己，也困难万分。

　　要知道，李自成自破了洛阳以后，虽然没逮着福王，却也获得了大量的金银财富，不仅人马众多，河南百姓望风归顺又有罗汝才相助，更是如虎生翼。

　　可是崇祯急于剿贼，性情暴躁，上谕和兵部檄文如雪片般飞来，催他速赴河南作战，完全不考虑各镇官军情况，不给他任何整顿兵马的时间，他明知出潼关凶多吉少，也只能硬着头皮上。

　　其实他挺羡慕孙传庭的，至少有李信横在朝庭与南京之间，互通消息困难，而他与朝庭之间，没有任何阻碍。

　　当与汪乔年在灞上相别之时，傅宗龙流泪道：“我这次奉旨剿贼，仓促出关，好比以肉喂虎。”

　　汪乔年安慰道：“制军只管放心前去。万一作战不利，乔年也跟着出关。”

　　他们两人都明白话中之意，相顾摇头叹息。

　　傅宗龙担心被李自成截住去路，同时又必须同保定总督杨文岳在豫南会师，集中力量共同对付李自成。因此率领三四万人马，不走潼关，而走商州、内乡、邓州，沿着豫南和湖广交界处，迅速东进，在光州（今潢川）以北，新蔡与杨文岳会师。

　　新蔡知县受城中士绅挟迫，死活不愿开门迎朝庭官军，二人无奈，只得驻军于城外，次日，李自成率部赶来，与官军决战，总兵贺人龙与李国奇出工不出力，倾刻间，全军溃散，杨文岳被保定兵救走，傅宗龙被俘，勒令叫开项城城门，却于城下，向城上大呼：“我是陕西总督，不幸落入贼手，左右全都是贼，你们切勿上当！”遂被乱刀砍死。

　　闯曹二营受大胜鼓舞，明攻开封，实则主力西移，攻克叶县，守将刘国能被杀。

　　刘国能最早号称闯塌天，是与李自成、张献忠同一时期的人物，并和李自成、罗汝才桃园结义，因与张献忠有隙，又败于左良玉之手，遂受抚于能文灿。

　　取下叶县之后，李自成与罗汝才兵围南阳，突然传来丁睿来救的消息，李自成想将丁启睿吃掉，下令将主力撤离，往唐但丁启睿一味避战，李自成扑了个空，回师再围南阳，这时已经是秋季了，闯军很快破城，杀唐王全家，掠唐王府两百年积聚的财富，于秋末时节，离开南阳，去攻打开封。

　　回师的途中，慧梅回头望了眼那巍峨的南阳古城，叹了口气道：“我以为闯王会留兵驻守，可谁知道，又放弃了，哎，张鼐，你说我们要流窜到什么时候啊！”

　　张鼐连忙向左右看了看，见无人留意，才后怕般的责怪道：“慧梅，这话是你说的吗？闯王如何行事，自有主张，以后可千万别乱说了，传到别人那里不好。”

　　慧梅撇了撇嘴，明显不乐意。

　　张鼐又劝道：“开封是河南省城，我猜闯王可能是想以开封为都，好了好了，别问那么多了，待取下开封，我就禀明闯王与你成亲，然后再向闯王提议，去帮他镇守洛阳或者南阳，我们夫妻在一起，你看好不好？”

　　“谁说要嫁给你了？”

　　慧梅俏面一红，横了眼过去。

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