了整肃朝纲的命令下，吏部的手段比往年要严厉苛刻许多。削官的，贬谪的，统统不留情面。
而戏楼对面的厢房里，男人们讨论的那些犯事的官员，官阶就要高得多，所犯的事也相对无趣很多。
“太尉，您可不能再置身事外！”一位中年官员面色怅然地哀求着。
“现在那边才刚动手，杀鸡儆猴，拿不重要的小官练手。接下来，就要冲着各部高官而来了。各家的子弟、学生都心神不定，不知道明日是不是就轮到自己。”
“削了我们的人，换上一群不知道从哪里提上来的破落户。新贵、暴发户在京城里横行，不将我们这些王侯世家放在眼中！”
戏台上的乐伎正唱着这一折子戏里最精彩的片段。包厢里却无人朝戏台多看一眼，全都愁眉苦脸地望着坐在正中的那个男人。
左韶风穿着一身赭红武袍，俊朗的面容一片慵懒，斜倚在矮榻里。
一位面容姣好的小童正跪在一旁，为左韶风捶腿斟酒。
包厢内一片愁云，众人七嘴八舌地抱怨诉苦，只有左韶风的目光越过一张张苦脸，落在戏台上。
左韶风就在这时开了口。
依旧是那一把低沉的嗓音，纵使男子听来，都觉得淳厚动听。
“陛下素来重吏治，今年尤其下狠手整治不合格的官员。诸位混迹官场许久，尸位素餐的官是什么样，心里都清楚。什么官该提拔，什么样的该滚蛋，吏部和御史台有规章制度，想必也不会冤枉了谁。”
“可是，被清查的都是我们的人。这分明是上面那位借着吏治，报姜为明之仇！”
“你太高看姜为明了。”左韶风冷笑道，“他再受重用，不至于让那位起这么大的场子专门为他报仇。再说，出事的虽是诸位的门生子弟，可若没有不法之处，又怎么会被抓住！”
众人急了：“太尉，那边专攻我们阴私之处，防不胜防。谁也不是圣人，总有些言行不慎之处。便是太尉您自己……”
左韶风抬起了眼皮，目光阴鸷。
对方闭上了嘴。
一个略微发福的中年男子抚着胡须，笑道：“犯事的官员，罪证确凿，又没有被冤枉，你们让太尉能做什么？太尉掌军政事务，又管不到吏部头上去。”
众人讪讪。
左韶风淡漠道：“行国法，要依照朝纲法纪；出兵，也要师出有名。那些官员的罪状已被揭发了出来，明眼人都看着。不论诸位要我去向陛下进谏，还是去找吏部、御史台斡旋，没有冠冕堂皇的理由，我拿什么去说？”
众人被问得哑口无言。有人出来打圆场，招呼喝酒，将这话题带过。
左韶风挥开了捶腿的小童，走到厢房的栏杆边，眺望着在梅林中漫步的一群少男少女。
“太尉心里可有点成算？”那个发福的中年男子走到左韶风身边。
他是礼王的小儿
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