假，长官可肯直言相告么？”

　　李汲微微皱眉，反问道：“蕃贼已陷宣威等军，鄯城就此临敌——否则我等也不会出城十数里，便遇蕃贼可杀了。须知兵危战凶，胜负难料，即以老丈这般耄耋高龄，难道不想退至安全的鄯州去么？老丈以为，这鄯城是否应当弃守啊？”

　　老者双目微红，回复道：“小老之家，虽非土著，自嗣圣年间便居于鄯城了，一族十二人从军，殁于王事者过半，庐墓都在城外，岂忍弃之而去啊？既然风烛残年，若蕃贼来，何惜与之同死！军旅之事，小老不知，但恳请长官归报节帅，鄯城切不可弃——弃鄯城，等于弃这城内数万百姓！

　　“树木有根，始能枝繁叶茂，人与此同，人若去乡梓而流离他壤，等若断根，与死何异啊？即便朝廷愿意赈济这数万百姓，甚至于授予田土，与祖宗所遗相等，难道庐墓也能移往他乡去吗？”

　　李汲听这老者言辞激越，语意却甚是凄凉，不禁有些鼻酸，正待好言抚慰几句，转念一想，却反倒板起面孔来，呵斥道：“老丈此言差矣。”提起鞭子，朝街边一指：“老丈去日无多，乃愿与城同殉，不知这满城之人，有多少与老丈的想法相同哪？”

　　老者梗着脖子道：“我鄯城百姓，皆肯与蕃贼死战，但惜无人统领耳！”

　　“时势有兴衰，战事有胜负，一旦鄯城不可守，难道要满城百姓，全都膏了蕃贼的锋刃么？老丈自不惜死，青壮辈或肯苦战，则妇孺又如何？老丈一人亡，族在姓在，若妇人、稚子皆亡，族灭姓灭，其谁来管祖宗田土、亲人庐墓？与弃城而丧，有多大区别？！”

　　一番训斥，老者不禁愕然，抑且气结，半晌说不出话来。

　　李汲见状，这才稍稍放缓语气，说：“我等要求胜，不必求死。存人失地，迟早还是有机会夺回来的。然而，老丈之言，我记下了，自当将鄯城军民的心意，上呈节帅，由节帅定夺。只要全城军将、百姓，同心戮力，敢御蕃贼，以守护祖宗田土、亲人庐墓，其战便有胜算，相信节帅必能顺应天时、人心，力保我唐疆土不失也——老丈放心。”

　　继续上马后，前行不远，陈桴凑近一些，压低声音问道：“长卫，你随口宽慰那老儿几句便罢了，何必呵斥他？”

　　李汲沉声回复道：“随口宽慰简单，但若不能兑现承诺，怕他会恨我一辈子……”他始终就没把话给落实了，也没说幕府是否真有弃守鄯城之意，也没许诺说只要自己汇报上去，李倓就肯定不会弃守。

　　顿了一顿，又道：“慈不掌兵啊，不管这老儿，以及全城百姓有多么可怜，倘若鄯城实不可守，也只能将之驱离乡梓了。岂能因一鄯城，便使陇右局势大坏？岂能因鄯城数万之众，便危及陇右数十万百姓？

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