言转身定睛看去,只见一身形单薄的年青人,正向着自己低头拱手。
陈晓木正要开口询问,没成想,这时毛元平急急道:“毛素,你开什么玩笑,就凭你这身子骨,去神仙洞不成累赘才怪,赶紧回家好好读书,准备参加明年朝廷科考,到时若能得中皇榜,也算给你死去的爹娘有个交待。”
“不,二叔,我就要去。”毛素倔犟道:“陈大人是个好官,就冲着他不强迫我们这些草民去涉险这事,我跟着他肯定没错。”
“唉!你这个孩子,怎的就不听……。”毛元平话说到一半,忽想到陈晓木在当场,唉了口气,又把剩下的话,生生给憋了回去。”
陈晓木没理会毛元平,而是直接问毛素道:“你是叫毛素,对吧?现时家里还有什么人?”
毛素拱手道:“回禀大人,小民名叫毛素,家中现已无至亲之人,属于一人吃饱全家不饿,提起鞋跟就搬家的光棍,两年前考中秀才,现正在家中温习功课,准备参加过年春季朝廷组织的乡试。”
陈晓木疑惑道:“难道是我听错了?刚刚好像听你喊二叔了!怎的又说家中已无至亲?”
毛素道:“大人,您没有听错,小民所住的靠山村,毛姓乃是村里的大姓,村中几乎有一大半村民都姓毛,小民虽喊毛员外为二叔,实际上我们两家亲缘关系早就出到五福之外,皆因家父生前和毛员外交情甚好,故而小民从小便一直称呼毛员外为二叔。”
陈晓木点点头:“既是孑然一身,了无牵挂,那你就跟着我们走吧,即便这事过了,也不用再回来了,本官身边正好缺一个能抄抄写写,通晓文字的书吏,以后你就跟在本官身边做个书吏,你看如何?”
毛素犹豫了一下,躬身拜道:“学生遵命。”
看出毛素的担心,陈晓木补充道:“跟随本官回去后,除了抄抄写写,不会安排再你做别的事,其余时间你尽可温习功课,准备参加过年春天的乡试。”
毛素闻言喜出望外,这样一来,至少解决了他吃饭住宿的两件难事,因前两天下大雪将其父母留给他的两间八处漏风的茅屋给压塌了,当下他只好借住在毛元平家的柴房里,又因缺少被褥,柴房保暖又不好,夜夜被冻得甚至整夜都难以入眠,加之毛元平老婆凶悍霸道,平常连毛元平看到她都要绕着走,每天提供两顿饭,毛素都是吃个半饱,绝对不敢多吃,否则一整天都会在悍妇的责骂声中度过。
其实所谓的神仙洞,就是在山道旁边的一个山坳里,洞前一棵二人合抱粗的落叶松,堵住了几乎一半的洞口,站在一人多高的洞口前向里望去,除看到靠洞口的地方遍地凌乱的石头,再往里看,里面黢黑黢黑的,基本看不到任何东西,给人一种毛骨悚然的感觉。
“要不
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