以卿大夫身份在诸侯之间展现领袖风范，开创了臣子主导诸侯盟会的先例。自此之后，臣子的地位逐渐提升，诸侯相对显得弱势，这成为了春秋时期的一种趋势。

　　扈地结盟过程中，鲁国鲁文公因迟到而触怒赵盾。次年，赵盾以鲁文公对晋国失礼为由，下令攻打鲁国。鲁文公畏惧晋国实力，派遣大夫东门襄仲携带丰厚礼品向赵盾请罪求和。双方最终在衡雍达成和解，鲁国承诺继续依附晋国，赵盾遂停止军事行动。

　　晋国已是当时的霸主，为延续晋文公、晋襄公时期的霸业，赵盾采纳郤缺将军的建议，采取怀柔政策，将昔日强占的卫国和郑国领土归还，以此彰显晋国的仁德。此举深得卫、郑两国之心，赵盾在诸侯中树立了贤良形象，同时进一步强化了晋国的霸权地位。

　　然而，赵盾威名远播之际，晋国内部却出现了反对赵盾的暗潮。公元前618年，一些老臣密谋策划，刺杀了赵盾的心腹，掌管中军大权的先克。赵盾敏锐觉察事态严重，下令严查。调查结束后，涉事老臣悉数被捕，并被赵盾果断处置。借此机会，赵盾全面铲除了政敌，重组了晋国朝政的核心架构——三军六卿，将亲信纳入其中。

　　在此期间，楚国觊觎中原霸主地位，新登基的楚穆王意图复仇，挑战晋国。然而，晋襄公在位时晋国国力强大，楚国未能撼动其霸业。晋襄公驾崩后，晋国内部一度动荡，直到赵盾执掌政权，才稳定局势。楚穆王趁此机遇进攻晋国的附属国郑国，郑穆公虽奋力抵抗，仍无法抵挡，不得不求助于晋国。但彼时赵盾正忙于国内事务，无力及时支援。郑国战败后与楚国结盟，晋国随后联合宋、卫、许三国前往救援，郑穆公无奈之下再与赵盾缔结盟约。待楚军撤退后，赵盾才出兵援助郑国，楚穆王由此判断晋国此刻国力有所削弱。

　　接下来，楚穆王又分别联络鲁国和秦国，意图共同对付晋国，秦国答应与其联手。次年，楚穆王与郑国、陈国结成正式联盟，誓言一同对抗晋国。这样一来，晋国在南方的霸权地位遭到瓦解，赵盾面临巨大压力。楚国进而攻打晋国盟友宋国，宋国亦转投楚国。但楚穆王连年征战导致国内矛盾激化，最终爆发内乱，赵盾得以暂时喘息。通过几年的整顿，赵盾成功稳固了晋国局势，决心重拾“尊王攘夷”旗帜，集结诸侯反击楚国，重启争霸之路。

　　此时，楚穆王离世，楚庄王年轻继位，因受制于朝廷权贵，他在继位初期三年不理政事，暗中积蓄力量。晋国则趁此机会准备反击，而楚庄王新立，根基尚不稳固，晋军整装待发。诸侯权衡利弊后，纷纷重新转向晋国。

　　公元前613年，赵盾作为盟主，在宋地新城组织了包括宋、陈

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