百精兵，随后刻不容缓，径直前往美稷。美稷虽与离石同在一郡之内，但却相隔千里，须得策马狂奔两日夜，方才能望见美稷的影子。

　　这便不能不说起西河郡的地形，黄河自青藏高原而来，沿着贺兰山东麓一路向北，在高纬度地区遇上阴山山脉，掉头向东冲出肥沃的河套平原。又因为吕梁等山脉的阻碍，折往南返，在黄土高原与内蒙古高原之间，用滚滚河水画出一个巨大的“几”字形。而西河郡便是这个“几”的最后一竖给劈为两截。

　　离石位于西河之东南，美稷位于西河之西北。而从离石至美稷，却只有一条官道：从离石西行至蔺县，沿着大河一路北上，行至宣武县故地。此地因百姓稀少已被废弃，黄河在此处如同写意般连画五曲，河流缓缓，水草丰茂，正是匈奴人放牧的好土地。从此处渡河，再沿着湳水悠悠西行，美稷便赫然在望了。

　　美稷作为单于王庭，张懿从车窗外远远望去，却很难符合一般百姓对于胡人的印象。除却大片的牧人在城郊的草地上放歌，仍有众多胡人在田野里耕种。此时正是糜子成熟的季节，张懿扫视四周，除却普通匈奴外，即有深目高鼻者，亦有肤色黯淡者，相同的是所有人的面孔上都浮现着丰收的喜悦，这一种欢乐的情绪让张懿颇有些不适，他在太原这数年，已经很久没见到这样的景象了。

　　人虽熙熙攘攘，但美稷并非一个大城。在匈奴南附之前，西河也算不上边郡，所以朝廷也并未花心思修缮，不过是一个拥有丈余夯土墙、方圆数十丈的小城而已。匈奴将王庭迁至此处时，单于也不免觉得寒碜，索性便将整个美稷城都当作自己的王殿，让诸王入城议事，其余部属在城外驻扎谋生。

　　如今美稷人丁兴旺，小城虽未变化，但城外来往的喧哗人声却让这座破落的小城显得生机勃勃。张懿吩咐车队高挂旌节，表明自己汉使身份，此间牧民农民们忙纷纷让路，险些闹出乱子，等张懿到达城门口，单于的使节已经等待多时了。

　　“左贤王，许久未见，你愈发雄壮了。”张懿率先下车向对方笑道。

　　对方显得颇为惶恐，连连行礼，随即用娴熟的汉话回道：“于扶罗化外野人，哪里当得张公如此高看？还是张公一路辛苦，我父王已设下宴席，为张公接风洗尘。”

　　此人便是左贤王于扶罗，当今羌渠单于长子，下一任匈奴单于第一继承人。他头戴毡帽，胡髯粗犷，身披朱啫大袍，显得人高马大孔武有力，俨然一个地道的匈奴汉子，只是眼见张懿之时，神色惶恐里又带了三分谄媚，行礼时可见衣衫里夹着两件薄纱。

　　方才看见城外景象，张懿本来心中对此行成果，多了几分狐疑，但此时看见于扶罗如此作态，张懿便又

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