你说，咱们是不是先该去鲁大人府上送份年礼？俗话说，礼多人不怪，咱们在人家地头上，总不好太失礼。初来乍到，总要拜拜地头嘛。”
杨竹自认说的顽皮话缓解了气氛，不由自得着咧嘴哈哈一笑。
他的小心思都直白显在眼底，汤镜却并未顺着他的话往下说，只道：“将军身为主帅，这点主还做不了？”
杨竹被噎得笑容凝滞，暗骂，娘的，这死阉人可真会阴阳怪气。
他想起离京前得到的那个隐秘嘱托，心里才渐渐畅快些。
“掌印，我这不是想跟你商量商量去递帖子的人选么，”杨竹觑着汤镜的脸色，继续笑言，“你有所不知……”
他转动脑袋看看左右，见没人，方正色压低声音说：“实不相瞒，此番兄弟出来，除了探查敌情，还另有重任在身。”
跟个阉人称兄道弟，杨竹心底不自觉涌上一股恶心。
“此处说话不便，烦请掌印移步，到我房间一叙。”
他用左顾右盼来掩藏厌恶，神情端的是一副草木皆兵的紧张模样。
汤镜已大概猜到他的用意，但见他如此卖力地做戏，心中还是来了兴致。
左右此刻回房也无事。
于是便装出很在意的样子随杨竹复又走回屋中。
到屋中落座，杨竹掩上房门，犹豫再三，才状似为难地说出了太子命他朝鲁约求兵的密务。
他唉声又叹气：“掌印，我真是为难得很呐。按说这鲁约未回应京里的勤王诏书，大抵心中还是存了些反意的，眼下他按兵不动，未尝不是在观望。今时今刻，兄弟去借兵，恐落不了好。”
说完，看汤镜面上漠然一片，还是无甚反应，就讪笑着说出定论：“掌印在宫中见多了贵人，圣意都揣得，这位节度使的心思想来也不在话下。此趟鲁府之行，还是要靠咱们监军呀。”
杨竹起身往汤镜跟前的杯子倒了一杯热茶，水汽在两人之间弥漫。
“还是尝尝吧，”他往后坐了，放下茶壶招呼，“顶新鲜的茶味儿，京里绝对喝不到。”
他家世颇佳，但多年军营生活让他染上不少粗犷习性。
汤镜听了杨竹这满带混子气息的口吻，略怔了怔。
都城中人人善演，规矩一箩筐，谈吐要不凡，仪态要优雅。
即便是路边摊贩，都会带着与生俱来的高鼻孔看人。
当年为入宫，原青铆足了劲要帮他改掉身上幼年南闯北时留下的痕迹。
头一件，就是这说话的方式。
原青说他身上有股很恶劣的戾气，一开口，那股恶劣劲儿更甚，不好好压制，怕是初选都过不了。
改来改去，他不耐烦，干脆不改了。
既然多说多错，少说话便是。
这些年在宫里待得久，汤镜深知那些贵人并没什么了不起。
贵人们娇生惯养，甚至比寻常百姓家的小童更易惊怒。
忆着往事，汤镜心中趣味
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